Великі металеві радіатори або вентилятори зазвичай потрібні для видалення тепла. Другий недолік в тому, що вони великі і важкі. З плюсів компоненти в лінійному електроживлю (крім трансформаторів) обробляють тільки низькі напруги, а вихід дуже стабільний і безшумний. Перемикання блоків живлення працює зовсім по-іншому: замість перетворення надлишкової електричної енергії в тепло, вони швидко вмикаються і вимикаються. У комутаційному електроживанні вхід лінії змінного струму перетворюється на високовольтний постійний струм, а потім блок живлення вмикається і вимикається тисячі разів на секунду, з ретельним контролем часу перемикання, щоб вихідна напруга в середньому перетворювалася на потрібне значення. У теорії електрика не гине даремно, хоча на практиці ККД буде 80-90%. Комутаційні джерела живлення більш ефективні, генерують менше тепла і менші і легше, ніж лінійні джерела живлення. Основним недоліком комутаційного джерела живлення є те, що він набагато складніше лінійного джерела живлення і набагато складніше проектувати. Крім того, вимоги до компонентів вищі, що вимагає, щоб транзистори могли перемикатися на високих швидкостях на великій потужності. Вимикачі, індуктори та конденсатори в комутаційних джерелах живлення можуть бути розташовані в різних конфігураціях (або топологіях), з такими назвами, як бак, підвищення, обліт, вперед, push-pull, напівхвильовий і повний хвильовий.
